Llegada de los colonizadores

Durante el siglo XVII estuvieron dando vueltas por el continente distintos exploradores, pero no fue hasta 1770 cuando el capitán James Cook reclamara el territorio como británico. ¿A partir de ahí qué pasó?

• Utilizaron Australia como colonia penitenciaria: entre 1788 y 1868, 160 000 personas sentenciadas en Gran Bretaña fueron enviadas a Australia. Recuerda que muchos de los edificios vinculados con tal fin están en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. Los convictos no tenían buena vida en Australia, y para las mujeres era aún peor, ya que además tenían muchas posibilidades de sufrir violencia sexual.
• Los aborígenes fueron desplazados por la fuerza, tanto por las masacres como por las enfermedades. Hasta tal punto fue nefasta la invasión que la población aborigen se vio diezmada en un 90%.
• El gobierno británico promovió el establecimiento en Australia de colonos, convictos liberados, soldados y oficiales que pusieron en marcha sus propias granjas, ocupando cada vez más tierras y dejando a los aborígenes sin recursos.
• A finales del siglo XIX ya estaban ocupadas prácticamente todas las tierras fértiles y los aborígenes que quedaban estaban sumidos en la pobreza.
• En 1851 encontraron oro en Nueva Gales del Sur y centro de Victoria. Esto tuvo un poder de atracción increíble para nuevos buscavidas que generaron más inestabilidades. Fueron las riquezas que se obtuvieron por el metal precioso un factor importante para el desarrollo de Sídney y Melbourne.